《饮膳正要》的作者忽思慧,公元1314年至公元1320年间在元宫廷任饮膳太医,负责宫廷中的饮膳调配工作,是当时有名的营养学家。他结合自已的实践,参阅诸家本草、名医方术、民间饮食,在1330年编撰了《饮膳正要》一书,它是我国最早从营养卫生和健康长寿的角度来论证皇室烹饪调和的一部文献,同时也是世界上最早的较为系统的饮食卫生营养专著,对今天的饮食搭配、合理进食及治疗慢性疾病等仍有指导意义。
作者忽思慧是蒙古人,忽思慧是其译音,亦有泽作和斯辉者。忽思慧是当时朝廷四个饮膳太医之一,《饮膳正要》这部著作是以他为主的集体创作。 《饮膳正要》在食谱部分标举品名主治、材料、作法,虽嫌简陋,但层次井然,已粗具食谱之规模。
它总结了当代蒙、汉、回、藏等兄弟民族的各种饮食验,多种饮食烹饪方法和饮食疗法兼收并蓄,而以蒙族饮食烹饪方法为主。此书不仅为元代宫廷的食谱,也是中国古代食疗学专著。它除阐述各钟饮撰的烹饪方法外,还特别注重阐述各种饮撰的性味与滋补作用,也就是饮食与营养卫生的关系,这是一般食谱所缺载的,如养生食忌、妊娠食忌、乳母食忌,饮酒避忌、四肘所宜,五味偏走、食物利害、食物相反、食中毒,禽兽亦异等,始终贯穿着养生辨证法,其中许多论点已为现代科学所证实。